Seurat - Por Marcel Antelo

Georges Seurat – (1859-1891)

A pesar del humilde trabajo de su padre, que era policía, su familia poseía una serie de tierras que generaban unos buenos ingresos. Su padre era nativo de Champaña y su madre era parisina. En 1875 Seurat ingresa en la escuela municipal de dibujo, en la clase del escultor Justin Legquien. Aquí conoce a Edmond, con el que mantuvo una estrecha amistad toda su vida. En 1878, gracias a Edmond, ingresa en la Escuela de Bellas Artes de París, donde estudió hasta 1879. A pesar de su buena voluntad, Georges no destaca por su talento artístico, obteniendo unos resultados mediocres. Consciente de ello, inicia su trabajo en el Louvre con gran intensidad copiando las obras maestras de Rafael, Holbein y Poussin. Interesado en adquirir mayores conocimientos técnicos estudia con detenimiento “La loi du contraste simultané des couleurs”, y aplica sus conocimientos técnicos en su arte. Seurat creó la técnica de puntillismo.

Un baño en Asnieres (1884).

Después de un año de servicio en la academia militar de Brast, regresó a París en 1880. Su estancia en Brest le permite descubrir la fuerza del mar que tendrá tanta importancia en su pintura. Una vez en París, compartió un pequeño estudio en la ribera izquierda del Sena con Aman-Jean y Ernest Laurent antes de mudarse a su estudio propio. Durante los siguientes dos años se dedicó a perfeccionar el arte del dibujo en blanco y negro y las propiedades físicas de la luz. Su precaria situación económica le obliga a tener que recurrir a la venta de sus cuadros pero sin necesidad de adaptarse al gusto de sus clientes. Durante 1883 inició su primer gran obra, un enorme lienzo titulado Un baño en Asnieres que en 1886 fue vendido al Louvre.

Después que su pintura fuera rechazada por el Salón de París, Seurat se negó a presentarla en establecimientos como el Salón, aliándose con los artistas independientes de París. En 1884 él y otros artistas (incluyendo a Maximilien Luce ) formaron la Société des Artistes Indépendants.1 Allí conoció y estableció una amistad con su compañero artista Paul Signac. Seurat compartió sus nuevas ideas acerca del puntillismo con Signac, quien posteriormente pintó con la misma técnica. En el verano de 1884 Seurat comenzó la creación de su obra maestra Tarde de domingo en la isla de la Grande Jatte, que le llevó dos años completar. Su cuadro se expone en 1886 junto a otras obras de pintores de su grupo. Con este cuadro nace el término puntillismo, o técnica de la mezcla óptica de los colores.

En verano de 1885 Seurat pinta en Grandcamp un conjunto de paisajes marinos, en que perfecciona la técnica puntillista. Uno de estos cuadros, Le bec du Hoc à Grandcamp fue, al parecer, la única obra vendida por el autor en vida al precio de 300 francos. Durante los años siguientes Seurat continua con su estilo particular llegando a realizar obras puntillistas incluso con personas. Al mismo tiempo, su obra continúa sin ser entendida por el público y por los críticos llegando a causar escándalos pero a la vez, es apoyado por sus compañeros neo-impresionistas.

La torre Eiffel (1889).

En 1889 realiza el cuadro La torre Eiffel, monumento que le fascinaba. A partir de este momento Seurat empieza a aislarse cansado de las polémicas que rodean su obra y de las disensiones con los propios miembros del grupo artístico. 

Después se mudó del bulevar de Clichy a un estudio cercano más tranquilo donde vivió secretamente con una joven modelo, Madeleine Knobloch, que en febrero de 1890 dio a luz al hijo del artista. No fue sino hasta dos días antes de su muerte que presentó su joven familia a sus padres. Tras la muerte de Seurat, Madeleine dio a luz a su segundo hijo, cuyo nombre es desconocido. Seurat, tenía varias amantes sin que su esposa se enterara; tuvo más de 15 hijos no reconocidos y según parece estos han creado polémicas sobre quién se quedaría con su gran fortuna.

Seurat murió de difteria a la temprana edad de 31 años, y fue incinerado en el cementerio de Père Lachaise. Su muerte evitó que completara sus investigaciones en el puntillismo, el divisionismo y en la física de los colores. Su último trabajo ambicioso, El circo, quedó incompleto.

Que fue lo que lo distinguió

La teoría de Seurat de la combinación de ciencia y emoción.

Seurat toma de los teóricos del color la noción de un acercamiento científico a la pintura. Seurat creía que un pintor podía usar el color para crear armonía y emoción en el arte de la misma forma que los músicos usan variaciones del sonido y el tiempo para crear armonía en la música. Seurat teorizó que la aplicación científica del color era como cualquier otra ley natural, y se condujo a probar esta conjetura.

Él pensaba que el conocimiento de la percepción y de las leyes ópticas podría ser utilizado para crear un nuevo lenguaje artístico basado en su propio sistema de heurística (arte o ciencia del descubrimiento) y comenzó a mostrar esta lengua usando líneas, y esquema e intensidad del color. Seurat llamó a este lenguaje Cromoluminarismo.

Su carta a Maurice Beaubourg en 1890, captura sus sentimientos sobre el acercamiento científico a la emoción y la armonía. Afirmó que «El arte es armonía. La armonía es la analogía de los contrarios, y de similares elementos del tono, del color, y de la línea, considerados a través su dominancia y bajo la influencia de la luz en combinaciones alegres, serenas o tristes».

La búsqueda estilística de Seurat lo llevó a realizar numerosas lecturas, entre las que encontró un escrito del químico Michel Eugène Chevreul sobre la Ley del contraste simultáneo de los colores de 1839 y Sobre los colores y su empleo en el arte mediante círculos de color de 1864. Este impulso proveniente de estudios científicos potenció el interés del artista en el desarrollo de diagramas cromáticos, colores complementarios y la percepción óptica. Un contacto estrecho con el bibliotecario de La Sorbona, Charles Henry, le dio una mayor certeza sobre sus hipótesis. Incluso Seurat se interesó en las repercusiones psicológicas del color en las personas.

Las teorías de Seurat pueden ser resumidas de esta forma: La emoción de la alegría puede ser alcanzada por la dominación de tonalidades luminosas, por el predominio de colores cálidos, y por el uso de las líneas dirigidas hacia arriba. La calma se alcanza a través de un uso equilibrado de la luz y la oscuridad, por el balance entre colores fríos y cálidos, y por líneas horizontales. La tristeza se alcanza utilizando colores oscuros y fríos y líneas que señalan hacia abajo.

Por que me interesa Seurat

Sus dibujos

Aunque es poca la documentación que queda de la trágicamente corta vida de Seurat, ya que murió a los 31 años, las obras que se exhiben y los informes de amigos y colegas, muestran el papel crucial que juega el dibujo en su arte.

Dejó cerca de 500 hojas conocidas, con alrededor de 270 citas de su madurez, lo que es un numero extraordinario para tan corta carrera. Algunos de esos dibujos fueron preparaciones para sus monumentales lienzos, que lo ayudaban a explorar la luz, la sombra, la posición y las relaciones del color, pero muchos son trabajos independientes.

Una mirada de cerca de tres aspectos del trabajo de Seurat (un grupo de blocks de dibujo, sus métodos y materiales y sus temas) nos demuestra la exactitud de una de la descripciones contemporáneas del artista; él era un técnico, un tomador de riesgos y un inventor.

Sus dibujos, descriptos como los "dibujos más hermosos que existen, de un pintor," son trabajos misteriosos y llenos de luz.  Aunque Seurat es más a menudo recordado como un neo-impresionista, el inventor del puntillismo, sus dibujos han desempeñado un rol crucial en su trabajo.

Los dibujos para “Un domingo en la grande Jatte”, son incomparables y son  uno de sus mayores logros. Trabajando principalmente con crayón Conté sobre papel, Seurat exploró la metrópoli de París y sus alrededores; figuras abstractas, espacios y estructuras, y la dramática relación entre la luz y la sombra; la creación de un conjunto diferenciado de trabajo que es una piedra de toque para el arte del siglo XX y de hoy.

Sus primeros dibujos, tanto en la técnica y el tema, son típicos del estudiante de arte de su época. Sin embargo, el joven Seurat pronto decidió liberarse de las limitaciones académicas de la Ecole des Beaux-Arts, una ruptura que se consolidó a su regreso del servicio militar en 1880. Fue en este tiempo que él hizo su primer dibujo en blanco y negro, una técnica lo que le permitirá trabajar a cabo su teoría de contrastes, en particular mediante el uso del claroscuro. El dibujaba exclusivamente con crayón Conté sobre superficies “curso de grano”, siendo su papel favorito el Michallet. La flexibilidad del medio hace que sea ideal para la elaboración de sus experimentos con la luz.

Muchos de los dibujos de Seurat se han realizado utilizando esta técnica de blanco y negro, como “The sleeping man”, otros son los estudios preparatorios para pinturas. Todos revelan la afición del artista por retratar a la gente acerca de su vida cotidiana.